لماذا نصدق نظريات المؤامرة | ملخص كتاب عقول مشبوهة – روب بروذرتون

هذ الكتاب رائع ويستحق القراءة في "عصر التضليل". فهو يقدم لنا رؤى حول سبب كوننا جميعًا مؤمنين بنظريات المؤامرة إلى حد ما في حياتنا وكيف تؤدي تركيبتنا الطبيعية إلى هذا النمط من التفكير.



يجب عليك قراءة هذا الكتاب للحصول على وجهة نظر أكثر توازناً حول التفكير في المؤامرة بشكل عام وكيف يمكن للناس أن يصدقوا هذا النوع من النظريات. إذا كان لديك صديق أو فرد من أفراد الأسرة يصر على أن هناك مؤامرة داخلية ستسيطر على العالم، فهذا هو الكتاب الذي سيساعدك على فهم هذا النمط من التفكير والتعاطف معه.

ما سوف تتعلمه من قراءة كتاب العقول المشبوهة:
- لماذا يصدق الناس نظريات المؤامرة وما نوع الأشخاص الأكثر ميلاً إلى تصديقها.
- كيف يمكن للقدرة البشرية على ربط النقاط وقراءة النوايا أن تؤدي إلى خلق نظريات قد تكون صحيحة أو غير صحيحة.
- نظرية المؤامرة النموذجية والعناصر الأساسية التي تميز أسلوب المؤامرة.

ما مدى شيوع نظريات المؤامرة؟
أما بالنسبة للفكرة القائلة بأن نظريات المؤامرة هي شأن هامشي، فهي أبعد ما تكون عن الحقيقة.
في المجمل، هناك أعداد هائلة من الناس يؤمنون بنظريات المؤامرة عندما يتعلق الأمر بقضية أو أخرى. فوفقاً لاستطلاعات الرأي التي أجريت على مدى العقد الماضي أو نحو ذلك، يعتقد حوالي نصف الأميركيين أن حكومتهم ربما تخفي الحقيقة بشأن هجمات الحادي عشر من سبتمبر/أيلول. ويشتبه ما يقرب من أربعة من كل عشرة في أن تغير المناخ خدعة علمية. ويعتقد ما يقرب من ثلث الأميركيين أن الحكومة ربما تخفي أدلة على وجود كائنات فضائية. ويشعر أكثر من ربع الأميركيين بالقلق إزاء النظام العالمي الجديد.

إعادة النظر في نظريات المؤامرة:
وكما قد يتحدث مؤرخ الفن عن الزخارف التي تشكل مجتمعة أسلوب الباروك، أو قد يفسر ناقد الموسيقى الاختلافات الدقيقة بين الدبستيب والجرايم، فإن مهمتنا في التمييز بين نظريات المؤامرة والنظريات القديمة العادية حول المؤامرات هي تحديد بعض أهم الموضوعات البلاغية، والأساليب، والقواسم المشتركة التي يتقاسمها أسلوب المؤامرة.

إن العديد من الصحافيين ــ أو على الأقل محرريهم الذين يكتبون عناوينهم الرئيسية ــ سعداء باستبعاد نظريات المؤامرة باعتبارها وهماً واضحاً، وذلك استناداً إلى تكرار استخدام مصطلح نظرية المؤامرة مصحوباً بصفات مثل مجنون، ومثير للسخرية، ومُفنَّد في العناوين الرئيسية التي ينشرها مؤلفون أكثر رزانة. والواقع أن الساسة أيضاً يستخدمون المصطلح عموماً عندما يريدون أن يلمحوا إلى أن الادعاءات غير المجاملة لا أساس لها من الصحة على الإطلاق.

يبدو أن الجميع يتفقون على ضرورة التمييز بين نظريات المؤامرة. فنظريات المؤامرة زائفة؛ ولكن ادعاء وجود مؤامرة حقيقي لا يشكل في الواقع نظرية مؤامرة على الإطلاق. فهل يعني هذا أنه يمكننا المضي قدماً وتعريف نظرية المؤامرة باعتبارها ادعاءً زائفاً بوجود مؤامرة؟ يعتقد بعض العلماء ذلك. ووفقاً لتعريف المؤرخ دانييل بايبس، فإن "نظرية المؤامرة هي الخوف من مؤامرة غير موجودة". ويعترف بأن بعض المؤامرات حقيقية، ولكن نظريات المؤامرة "لا وجود لها إلا في الخيال.

عناصر نظرية المؤامرة:
المشكلة في السير في هذا الطريق هو أنه يعامل التمييز بين الصحيح والخاطئ، والواقعي والخيالي على أنه أمر غير معقد على الإطلاق - فهو مجرد مسألة استشارة الحقائق.

والأمر الأكثر أهمية هو أن الانشغال بمسألة تحديد ما إذا كان الادعاء المتنازع عليه صحيحا أم خاطئا يغفل عن سمة أساسية من سمات أسلوب المؤامرات.

لقد عبرت كاثرين أولمستيد عن هذا الأمر بوضوح عندما كتبت أن "نظرية المؤامرة هي اقتراح بشأن مؤامرة قد تكون صحيحة أو غير صحيحة؛ ولم يتم إثباتها بعد". للوهلة الأولى، قد يبدو هذا الأمر ببساطة بمثابة دعوة لمزيد من الجدل حول تعريف ما هو مثبت.

بالنسبة للمؤمنين، قد تكون النظرية صحيح ة بلا أدنى شك؛ وبالنسبة للمشككين، قد تكون خاطئة بلا أدنى شك. لكن هذه ليست القضية. لا يقول روب إن نظريات المؤامرة غير مثبتة لمجرد أنها فشلت في تلبية بعض معايير الأدلة. يقترح روب بروذرتون شيئًا أعمق. نظريات المؤامرة غير مثبتة عمدًا.

1. غير مثبتة بالتصميم:
إن عدم إثبات هذه الفرضية حتى الآن أمر متأصل في هذه النظرية. وحتى لو كنت مقتنعاً بصحتها، فإن النظرية نفسها تخبرنا بأن عملية التستر مستمرة. فلم يصرح كيسنجر بالحقيقة، وما زال الجمهور في حيرة من أمره، ولم يتم الكشف عن الحقيقة بالكامل بعد.

وكما أوضح الباحث مارك فينستر، فإن نظريات المؤامرة لا تهدف فقط إلى وصف شيء حدث؛ بل إنها تزعم الكشف عن مؤامرات لم يتم اكتشافها على أمل إقناع الجماهير التي لم تتنبه بعد.

إن نظريات المؤامرة تأتي مصحوبة باعتراف ضمني بأن الحقيقة المطلقة بعيدة المنال، خلف الستار التالي، ويمكن أن نلمحها ولكننا لم نستوعبها بعد. إن المؤامرة تتكشف إلى الأبد، ولكن الكأس المقدسة من الأدلة التي لا تقبل الجدل ــ الأدلة التي لا يمكن إنكارها والتي سوف تنبه الجماهير وتطيح في النهاية بالبيت الورقي ــ لم تظهر بعد. وسواء كانت صحيحة أم لا، فإن نظريات المؤامرة في أعماقها تظل أسئلة بلا إجابة.

2. يتم خداعك من قبل مجموعة تحرك الخيوط:
العنصر الحاسم الثاني في أسلوب المؤامرات هو فكرة أننا لا نكتفي بإبقائنا في الظلام بشأن شيء ما، بل نتعرض للخداع بنشاط. ففي العالم وفقًا لنظريات المؤامرة، تضلل المظاهر، ولا شيء يكون كما يبدو تمامًا.

3. يوضح الشذوذ:
وكما أشار الفيلسوف برايان كيلي، فإن نظريات المؤامرة، عن طريق نسج كل شذوذ بسيط في نظرية توحيدية عظيمة، يمكن أن تبدو أقوى من القصص الرسمية بفضل اكتمالها.

إن نظريات المؤامرة "تفسر دائماً أكثر مما تفسره النظريات المنافسة، وذلك لأنها من خلال استحضار مؤامرة يمكنها تفسير البيانات الواردة في الرواية المستلمة والبيانات الخاطئة التي تفشل النظرية المستلمة في تفسيرها". ولكن كيلي يزعم أن هذه الفضيلة الظاهرية هي وهم. فبوسعك أن تجد شذوذاً في كل مكان إذا بحثت بجدية كافية. وسوف يحتوي فهمنا للأحداث المعقدة دائماً على أخطاء وتناقضات وثغرات.

4. المنطق الذي لا يقبل الجدل:
لقد قدم وارن مثالاً واضحاً ـ وذا أهمية خاصة ـ للدافع النهائي لأسلوب المؤامرة الذي سوف ندرجه في تعريفنا. إن نظريات المؤامرة مبنية على منطق لا يقبل الجدل ولا المناقشة، ووفقاً لهذا المنطق لا يمكن لأي شيء على الإطلاق أن يدحض نظرية المؤامرة ـ حتى الأدلة التي تثبت العكس.

إذا كان غياب الأدلة دليلاً على المؤامرة، فإن وجود أدلة متناقضة قد يكون أكثر إدانة. بالنسبة للعديد من أنصار نظرية المؤامرة حول هجمات 11 سبتمبر، كانت التحقيقات الرسمية في أفضل الأحوال متحيزة وغير مكتملة، وفي أسوأ الأحوال مزورة تمامًا، في حين تم تزوير مقاطع فيديو لأسامة بن لادن وهو يتولى المسؤولية عن الهجمات باستخدام شخص يشبهه.

وبفضل هذا المنطق العازل للذات، فإن محاولة دحض نظرية المؤامرة أشبه بدق هلام على الحائط . ولأن نظريات المؤامرة غير مثبتة بطبيعتها، فإن النظرية تظل دائمًا في طور التقدم، وقادرة على تفادي الدحض من خلال اختراع منعطفات وتقلبات جديدة. ويمكن تفسير كل محاولة دحض باعتبارها تضليلًا مصممًا لإبعاد الباحثين عن الحقيقة عن الأنظار، في حين أن فشل أصحاب نظريات المؤامرة المستمر في كشف الغطاء عن المؤامرة لا يشهد إلا على قوة عدوهم (وسذاجة الجماهير).

ولكن بعد كل هذا فإن رفض كل ادعاء بوجود مؤامرة دون تفكير يعتبر ضرباً من ضروب التضليل، تماماً مثل القبول غير النقدي. ففي بعض الأحيان قد تخدعنا المظاهر. وفي بعض الأحيان تحاول قوى قوية قمع الأدلة ونشر المعلومات المضللة. وفي بعض الأحيان قد تحدث مؤامرات تبدو غير معقولة وخبيثة إلى حد لا يمكن تصوره.

نظرية المؤامرة النموذجية الختامية:
إن نظرية المؤامرة النموذجية هي سؤال لم تتم الإجابة عليه؛ فهي تفترض أن لا شيء كما يبدو؛ وتصور المتآمرين على أنهم أكفاء بشكل خارق للطبيعة؛ وأنهم أشرار بشكل غير عادي؛ وهي مبنية على البحث عن الشذوذ؛ وهي في نهاية المطاف لا يمكن دحضها.

من يصدق نظريات المؤامرة:
ولكي نصدق ادعاءً يتوافق مع تعريفنا، فمن المفيد أن تكون، على سبيل المثال، منفتحاً على أي ادعاءات غير مثبتة بشأن المؤامرة، وإذا كنت تتجنب عادة الحكمة التقليدية، وإذا كنت تشك في أن شيئاً لا يحدث بالصدفة، وإذا كنت من محبي القصص العظيمة عن مواجهة الخير للشر، وإذا كان لديك ميل لربط النقاط بين الشذوذ، وإذا كنت قادراً على دعم اعتقادك مهما كانت الأدلة (أو عدم وجودها).

كل هذا يوضح إحدى السمات الأساسية لعقلية المؤامرة. فالمؤامرة هي عدسة يمكن من خلالها رؤية العالم، ولديها القدرة على تشويه كل شيء يقع في مجال رؤيتها.

المؤامرة كسمة شخصية:
باختصار، لا يبدو أن تفاصيل النظريات ذات أهمية كبيرة. فإذا كنت تعرف موقف شخص ما تجاه إحدى نظريات المؤامرة، فيمكنك التنبؤ بمواقفه تجاه نظريات المؤامرة الأخرى بدرجة معقولة من اليقين، حتى عندما لا توجد صلة واضحة بين النظريات.

يرجع هذا إلى أن مشاعرك تجاه كل نظرية مؤامرة فردية تتحدد إلى حد كبير بمدى اقتناعك بمجموعة شاملة من الافتراضات متعددة الأغراض حول كيفية عمل العالم، مثل فكرة أن شخصًا ما منخرط دائمًا في الخداع، وأن هناك دائمًا المزيد من الأحداث مما تراه العين، ولا يتم إخبارنا بالقصة كاملة أبدًا - بعبارة أخرى، يمكننا القول، من خلال مدى تفكيرك في المؤامرة. في هذا الضوء، فإن نظرية المؤامرة تشبه إلى حد كبير أي سمة شخصية أخرى.

وعلاوة على ذلك، يبدو أن نظريات المؤامرة تحظى بشعبية خاصة بين الأشخاص الذين لديهم أسباب وجيهة للشعور بالعجز والسخط على المجتمع: أعضاء الأقليات العنصرية أو العرقية (في الولايات المتحدة، على الأقل، حيث تم إجراء كل الأبحاث).

يبدو أن نظريات المؤامرة تحظى بشعبية كبيرة بين الناس الذين يعانون من فائض من جنون العظمة، فضلاً عن الناس الذين يجدون أنفسهم منعزلين عن المجتمع السائد ويشعرون وكأنهم تحت رحمة قوى خارج أنفسهم. ومن المغري أن نتوقف عند هذا الحد، بعد أن أكدنا بدقة الصور النمطية التي نمتلكها عن الهامش المصاب بجنون العظمة. ولكن إذا توقفنا عند هذا الحد، فلن نرى سوى جزء صغير من لغز أكبر بكثير. وعلى الرغم من كل ما يتمتع به هوفستاتر من بصيرة، إلا أنه فشل في فهم النطاق الحقيقي لنظريات المؤامرة.

الجنون والتفكير التآمري:
إننا نميل إلى الشعور بالارتياب والشك عندما يتعرض شعورنا بالسيطرة للتهديد. إن إدراك حقيقة مفادها أن العالم فوضوي يشكل مصدر قلق عميق بالنسبة لمعظمنا. إن القلق الوجودي يحفزنا على البحث عن سبل أخرى لإشباع حاجتنا إلى النظام والسيطرة؛ وعندما نعجز عن السيطرة على أنفسنا، فإننا نكتفي بالاعتقاد بأن شخصاً آخر (أو شيئاً ما) يتولى القيادة. ويطلق علماء النفس على هذا مصطلح "السيطرة التعويضية".

إننا بارعون للغاية في رصد الدوافع الخفية لدرجة أننا نراها أحياناً كامنة وراء سلوكيات بريئة. وفي ضوء هذا، يمكننا أن نبدأ في فهم سبب انتشار نظريات المؤامرة على نطاق واسع. والحقيقة هي أن لدينا أسباباً وجيهة للتصرف بحذر وحذر عندما يتعلق الأمر بالعديد من مرتكبي نظريات المؤامرة الأكثر شعبية، ومن بينهم الحكومات ووكالات الاستخبارات والشركات والجمعيات السرية.

جاذبية غير التقليدية:
في سبعينيات القرن العشرين، كتب عالم الاجتماع كولن كامبل عن "مجتمع سري" فكري، حيث تزدهر وتختلط كل أنواع الأفكار الغريبة والعجيبة. وقد أطلق على هذا المجتمع اسم "الوسط الطائفي".

إن هذا المصطلح قد يذكرنا بزعماء الطوائف الكاريزماتيين الذين يغريون الناس الضعفاء بالتنازل عن مدخراتهم (أو حياتهم). ولكن هذا النوع من الطوائف المكتملة النمو، كما كتب كامبل، ليس سوى قمة جبل الجليد ــ المظهر الأكثر وضوحاً لطريقة تفكير أوسع نطاقاً وأكثر غموضاً وانتشاراً. ووفقاً لكامبل، فإن البيئة الطائفية هي سمة دائمة الحضور في كل مجتمع. وحيثما توجد حكمة أرثوذكسية، هناك أناس ينجذبون بشكل لا يقاوم نحو ما هو غير أرثوذكسي.

وعلاوة على ذلك، فإن منطق المؤامرة، أكثر من أي أيديولوجية غير تقليدية أخرى، يتطلب من المؤمن أن يغوص بشكل أعمق في البيئة الطائفية. وإذا كانت المصادر الرئيسية للمعلومات جزءًا من المؤامرة، فإن حقيقة رفض العلماء أو الأوساط الأكاديمية أو وسائل الإعلام لفكرة ما يمكن اعتبارها دليلاً على صحتها. وفي الواقع، تحول نظريات المؤامرة البيئة الطائفية إلى المصدر الوحيد للمعرفة الجديرة بالثقة.

إن البيئة الطائفية تسمح لنا بالتمسك باستقلاليتنا. فهي تخبرنا بأننا نستطيع أن نكون خبراء أيضاً، وأننا لسنا مضطرين إلى الاستماع إلى ما يُقال لنا، وأننا نستطيع أن نجد الإجابات التي نبحث عنها فقط من خلال السير على الطريق الأقل ارتياداً. استيقظوا! فالحقيقة موجودة! تجرأوا على المعرفة!

وكما كتب ريتشارد هوفستاتر، فإن من يؤمن بنظرية المؤامرة يصبح "عضواً في الطليعة قادراً على إدراك المؤامرة قبل أن تصبح واضحة تماماً لجمهور لم يثار بعد". أو كما قال داميان تومسون، فإن المعتقدات غير التقليدية يمكن أن تكون بمثابة جواز سفر إلى عالم بديل مثير حيث تم دفن أتلانتس تحت القارة القطبية الجنوبية، وتابوت العهد مخفي في إثيوبيا، وقد تلاعب الكائنات الفضائية بحمضنا النووي، وكانت هناك حضارة على كوكب المريخ ذات يوم".

نحن نجهل افتقارنا إلى الفهم – وهم العمق التفسيري:
هل تعرف كيف تعمل الدراجة؟ إذا سُئلت، هل يمكنك رسم أو تحديد مكان السلسلة والدواسات والإطار؟
وفقا لدراسة أجرتها جامعة ليفربول عام 2006 ، فإن العديد من الناس لا يستطيعون ذلك.

طُلب من المشاركين في الدراسة رسم صورة لدراجة. وكانت النتيجة أن أكثر من 40% من المشاركين لم يتمكنوا من القيام بذلك. ورسم العديد من المشاركين دراجات لا تعمل على الإطلاق. وقد أدى هذا إلى حصول المشاركين على متوسط ​​درجات 5/7 في المتوسط ​​للمعرفة بكيفية عمل الدراجات.

ما توضحه هذه الدراسة هو أنه على الرغم من أننا نعرف كيفية استخدام الدراجة، إلا أن معرفتنا تتوقف عند مستوى معين.
والأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو أننا لا ندرك افتقارنا إلى الفهم ــ حتى نضطر إلى إثبات ذلك من خلال إكمال الرسم، فنجد أنفسنا متعثرين.

عندما نضطر إلى سبر أغوار معرفتنا، فإننا غالباً ما نصل إلى القاع قبل أن نتوقع. ولكن في أغلب الأحيان، ننجح في الحياة عائمين على السطح، ولا ندرك أبداً كل الأشياء التي لا نعرف أننا لا نعرفها. وغالباً ما تمر أوهامنا دون أن نواجهها. ونادراً ما نصادف علماء النفس يلوحون لنا بمخططات غير مكتملة للدراجات، وكثيراً ما يكون أصدقاؤنا مهذبين للغاية بحيث لا يوبخوننا، ونحن بارعون في إحاطة أنفسنا بغرفة صدى فكرية حيث يعزز الأشخاص من حولنا معتقداتنا.

القصة النموذجية والمؤامرة النموذجية:
إن أفضل نظريات المؤامرة تحمل كل مقومات القصة الكلاسيكية عن الطرف المظلوم. فالعدو هائل. فمن حكماء صهيون إلى النظام العالمي الجديد، ومن المجمع الصناعي للأسلحة إلى شركات الأدوية الكبرى، كثيراً ما تبالغ الأسماء التي تُطلق على المتآمرين في إظهار قوتهم ونفوذهم الهائلين.

ولكن مثل كل الأشرار، فإن المؤامرة تعاني من نقطة ضعف قاتلة؛ فإذا ما تم الكشف عن مخططاتهم، فإن العدو يصبح عاجزاً. والدافع وراء القتال نبيل. ويشير كريستوفر بوكر إلى أن الأبطال النموذجيين لا يتصرفون لتعزيز مصالحهم الخاصة، بل نيابة عن الآخرين.

وفقًا لكريستوفر بوكر، فإن الوحوش النموذجية تمثل كل شيء في الطبيعة البشرية ملتوٍ وغير كامل بطريقة ما - الجوهر المقطر لأسوأ عناصر النفس البشرية. إنهم مدفوعون بحتة بالجشع والمصلحة الذاتية والقسوة والمكر والقسوة والأنانية. وعلى الرغم من كل شرورهم غير الإنسانية، فإن أفضل الأشرار لا يلهمون مشاعر الاشمئزاز فحسب، بل والفتنة والفضول وحتى المتعة. يبدو أن الشر يتمتع بجاذبية متناقضة.

ربط النقاط:
ولكن المصادفة في حد ذاتها غير مرضية إلى حد كبير، مثل الحكة التي تنتظر من يحكها، أو الإقرار الضريبي غير المكتمل.

إن دماغنا يريد استكمال الأنماط، واكتشاف المصادفة ما هو إلا مقدمة لتعلم شيء مفيد عن العالم. فعندما نرى نوعًا من الارتباط بين حدثين، فإننا بذلك نكتشف دليلًا حول كيفية عمل الأشياء. فإذا حدث شيء ما، فمن المرجح أن يحدث الشيء الآخر؛ وقد تكون العلاقة سببية.

لدى المجتمع الطبي تعبير لتذكير أنفسهم بعدم الخلط بين المصادفة والسبب: "صحيح، صحيح، وغير مرتبط".
من الصحيح أن أعراض اضطرابات النمو مثل التوحد غالباً ما تظهر بين سن عام وعامين. ومن الصحيح أيضاً أن الأطفال يتلقون عدداً كبيراً من اللقاحات في نفس الوقت إذا التزم الآباء بجدول التطعيم الموصى به. ولكن الأدلة العلمية الساحقة تؤكد أن الأمرين غير مرتبطين.

الباحثون عن النية:
إن الحدث يكتسب أهمية مختلفة تماما اعتمادا على ما إذا كان عرضيا أو مقصودا. وكما قال عالم النفس آدم وايتز، "فرع شجرة يسقطه شخص آخر عليك أكثر أهمية من غصن شجرة تهب عليه الرياح". هناك فرق كبير بين طائرة تعطلت وأخرى تعرضت للتخريب.

عندما يحدث أمر سيئ في البداية، فإن غياب الحقائق يجعل عقولنا حرة في التكهن. والشعور بدافع معقول يدفع الناس إلى تصديق النظرية بنفس الثقة التي يؤمنون بها بالأدلة الفعلية. لقد أدى اختفاء الرحلة رقم 370 إلى تشغيل أجهزة الكشف عن النوايا لدينا وتوفير لوحة بيضاء يمكننا أن نلقي عليها بأشد دوافعنا قتامة.

إن قدرتنا على قراءة وتوقع النوايا غالباً ما تقودنا إلى المتاعب، حيث نقوم بإسقاط نوايا متخيلة لم تكن موجودة والتي لا يمكن تفسيرها إلا من خلال حادث.

إسقاط المؤامرة:
وبحسب دوغلاس وسوتون، فإن النتائج التي توصلا إليها تكشف عن وجود عملية إسقاط. فمن الصعب العثور على دليل قاطع على نظرية ما، مثل اعترافات المتآمرين المزعومين. فنحن مضطرون إلى البحث عن أدلة أخرى، ومن بين الأشياء التي يمكننا القيام بها بسهولة هي إسقاط أنفسنا على عقول الجناة المزعومين.

عندما نحكم على احتمالات ذنب المتهم بالتآمر، نبحث داخل أنفسنا. ومثل الغشاشين الذين اعتقدوا أن أغلب الناس يغشون، فإن الأشخاص الذين يتخيلون أنفسهم على استعداد للتآمر يرون المتآمرين يختبئون في كل مكان.

في معرض تأمله للارتفاع الغريب في معدل انتشار نظريات المؤامرة بين أصحاب نظريات المؤامرة، اقترح دانييل بايبس أن "ما يبدأ كبحث عن المخربين ينتهي إلى التخريب؛ حيث يكتسب كارهو اليد الخفية نفس الخصائص التي يكرهونها". ولكن مع وضع الإسقاط في الاعتبار، ربما بدلاً من تقليدنا للعدو، فإن أعداءنا المتخيلين هم انعكاس لأنفسنا.

يرى أصحاب نظريات المؤامرة أن العالم يعج بالمتآمرين، وهو ما يستدعي بدوره التآمر المضاد. وكما قال دوغلاس وسوتون ـ مستعينين بحكمة عدد لا يحصى من الأطفال في المناوشات التي تدور في الملاعب ـ فإن المرء لابد وأن يعرف أحداً من المتآمرين.

الأحداث الكبيرة تحتاج إلى أسباب كبيرة:
إن الرواية "الرسمية" للأحداث، كما كتب بيثيل، تتطلب منا أن نصدق أن عملية الاغتيال وكل عواقبها ـ بما في ذلك ربما حرب فيتنام الكارثية ـ كانت من فعل رجل "خرج من فراشه في ذلك الصباح على الجانب الخطأ، فوجد مسدساً ملقى هناك. والسبب لا يتناسب مع النتيجة".

ولقد عبر كينيث ران، وهو من هواة الاغتيالات، عن الأمر على نحو مماثل. فقد كتب يقول: "من السخف أن نعتقد أن رجلاً صغيراً جباناً يحمل بندقية لا يتجاوز ثمنها 12.95 دولاراً قادر على إسقاط زعيم العالم الحر". ولكن الحقيقة المزعجة هنا هي أن الأشياء الصغيرة قد تخلف عواقب وخيمة. ففي بعض الأحيان يقتل الفلاحون الملوك. وعندما يحدث هذا، لا يسعنا إلا أن نتوق إلى تفسير بديل أكثر ملاءمة للتأثير.

نحن جميعًا لا ندرك أن اليوم الذي تحدث فيه أشياء مروعة يميل إلى أن يكون في أيام لا تشبه أي يوم آخر، ومع ذلك نريد أن نصدق أن الأحداث الكبرى لها أسباب كبيرة!

العب لعبة البارانويد ستايل:
إذا ذهبت للبحث عن دليل على أي نظرية مؤامرة، حتى لو كانت بعيدة المنال، فلن يكون من الصعب العثور عليها.
وقد قام المؤرخ روب ماكدوجال بتوضيح هذه الفكرة بطريقة مرحة. فقد ابتكر ماكدوجال لعبة أطلق عليها "الأسلوب البارانويدي" (سميت بهذا الاسم تكريماً لمقال ريتشارد هوفستاتر الشهير، الذي تحدثنا عنه قبل بضعة فصول). ويمكنك أن تلعبها في المنزل. أولاً، اجمع بعض الأصدقاء، واطلب من كل واحد منهم أن يختار شخصية تاريخية معروفة ـ ويمكن أن تكون أي شخص يحبه.

الهدف من اللعبة هو العثور على أدلة تثبت أن هذه الشخصية كانت جزءًا سريًا من "مؤامرة مصاصي الدماء التي كانت تتحكم في العالم منذ مئات السنين". على حد علمي، لا توجد مثل هذه المؤامرة؛ لقد اخترعها ماكدوجال، لكن هذا لا يمنع الناس من العثور على أدلة على أي حال.

عند لعب اللعبة، من السهل أن نرى كيف يمكن للدماغ أن يقوم بتحليل أدلة عظيمة عن طريق إسقاط الخيال على معلومات غامضة.